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From the Shadows to Influence: The Rise of District Central in 10 Years
Au cœur d’Ahuntsic-Cartierville, la Société de développement commercial (SDC) du District Central célèbre cette année ses dix ans d’existence. Ce territoire industriel, qui regroupe plus de 2 100 entreprises et quelque 25 000 travailleurs, s’impose aujourd’hui comme le quatrième pôle d’emplois à Montréal. Derrière cette évolution se trouve une conviction forte : le succès d’un territoire passe par la mobilisation de celles et ceux qui y travaillent et qui l’habitent.
Un quartier qui confirme sa voix
Lorsque la SDC District Central a vu le jour en 2016, peu de Montréalais connaissaient réellement l’ampleur de ce quartier situé au nord de la ville. Pourtant, le territoire regroupait déjà un impressionnant bassin d’entreprises manufacturières, de grossistes et de professionnels.
« Quand on découvre les entreprises qui se trouvent ici, on est toujours surpris. Elles ont un savoir-faire extraordinaire et une grande volonté de s’investir concrètement dans leur communauté », souligne Hélène Veilleux, directrice générale de la SDC District Central.
Au fil des années, l’organisation a contribué à faire connaître ce secteur économique stratégique en misant sur son identité pour lui insuffler une vision commune. Aujourd’hui, le District Central est reconnu comme un acteur majeur de l’écosystème montréalais qui prend part aux grandes réflexions entourant le développement de la métropole.
Une SDC pas comme les autres
Contrairement à plusieurs Sociétés de développement commercial qui concentrent leurs activités sur une seule artère commerciale, la SDC District Central évolue dans un environnement majoritairement industriel et axé sur les affaires. Ici, les enjeux touchent la logistique urbaine, comme le transport des marchandises ou la diversité des usages qui en sont faits.
« Nous sommes la seule SDC sectorielle implantée dans un territoire industriel. Nos besoins sont différents, mais notre objectif demeure le même : créer un milieu attractif où les entreprises ont envie de s’établir et de grandir.»
- Hélène Veilleux, directrice générale, SDC District Central
Parmi les initiatives qui ont marqué les dernières années, le Plan d’intervention signature, soutenu par le Fonds signature métropole, occupe une place centrale. Lancée en 2023, cette initiative vise à améliorer le cadre de vie et l’environnement urbain. La démarche propose de faire travailler de concert les acteurs publics et privés afin de réaliser des projets qui bénéficient à l’ensemble de la collectivité. L’aménagement paysager, le mobilier et l’art urbain ainsi que la mise en valeur de l’histoire du secteur figurent parmi les interventions déployées ou en cours de réalisation.
« Notre rôle est celui de catalyseur. Nous aidons les entreprises qui ont des idées à les concrétiser et nous créons les conditions pour que les partenaires publics et privés puissent collaborer », précise la directrice générale.
La Ruelle L’Oasis, aménagée entre deux immeubles de la rue Chabanel, illustre bien cette approche. Bien qu’implanté sur un terrain privé, cet espace a été conçu comme un lieu public ouvert aux travailleurs, aux visiteurs et au voisinage.
Créer des liens durables
L’une des initiatives les plus distinctives de la SDC demeure le Connecteur d’opportunités. Créé pour favoriser les échanges entre les entreprises et avec les partenaires du territoire, ce service agit comme un véritable accélérateur de collaborations. Entre 2021 et 2025, pas moins de 789 maillages d’affaires ont été réalisés. Pour la directrice générale, ce chiffre témoigne d’une culture de collaboration bien ancrée. Parmi les succès du Connecteur d’opportunités, le maillage entre une femme d’affaires souhaitant préserver l’héritage de sa mère couturière et une entrepreneuse du secteur de la confection a permis de donner une seconde vie à un important legs de tissus, de patrons et de mannequins, tout en perpétuant la mémoire du quartier.
« Nous cherchons constamment à comprendre les besoins des entreprises et à les mettre en relation avec les bonnes ressources. Une culture d’entraide s’est développée, et elle dépasse aujourd’hui les frontières de notre organisation..»
- Hélène Veilleux, directrice générale, SDC District Central
Hélène Veilleux attribue ce succès à la confiance qui s’est bâtie au fil du temps entre les entreprises, un phénomène qu’elle décrit comme une véritable intelligence collective. « Il faut rester curieux, aller à la rencontre des gens et continuer à bâtir des ponts. C’est ce qui permet aux acteurs du territoire d’avancer ensemble », conclut-elle.
Source : La Presse Xtra – Contenus partenaires
Cet article est une adaptation d'un texte original rédigé par La Presse Xtra et publié dans La Presse Xtra
Lire l'article original : SDC District Central : De l’ombre à l’influence : l’ascension du District Central en 10 ans
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