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De l’ombre à l’influence : l’ascension du District Central en 10 ans
Dix ans après sa création, la SDC District Central souligne le chemin parcouru par un territoire qui occupe aujourd'hui une place stratégique dans l'économie montréalaise. Fort de ses quelque 2 100 entreprises et 25 000 travailleurs, le District Central s’impose aujourd’hui comme le quatrième pôle d’emplois à Montréal. Derrière cette évolution se trouve une conviction forte : le succès d’un territoire passe par la mobilisation de celles et ceux qui y travaillent et qui l’habitent.
Un quartier qui confirme sa voix
Lorsque la SDC District Central a vu le jour en 2016, peu de Montréalais connaissaient réellement l’ampleur de ce quartier situé au nord de la ville. Pourtant, le territoire regroupait déjà un impressionnant bassin d’entreprises manufacturières, de grossistes et de professionnels.
« Quand on découvre les entreprises qui se trouvent ici, on est toujours surpris. Elles ont un savoir-faire extraordinaire et une grande volonté de s’investir concrètement dans leur communauté », souligne Hélène Veilleux, directrice générale de la SDC District Central.
Année après année, la SDC a contribué à renforcer le positionnement du District Central et à fédérer les entreprises autour d'une ambition commune. Désormais, le territoire participe activement aux discussions portant sur l'avenir économique et urbain de Montréal et s'impose comme un interlocuteur crédible auprès de nombreux partenaires.
Une SDC pas comme les autres
Le territoire de la SDC District Central se distingue de celui de nombreuses autres SDC montréalaises. Son intervention se déploie sur 3 km carré, plutôt que sur une seule artère commerciale. La SDC District Central évolue majoritairement dans un environnement industriel et axé sur les affaires où les réalités du transport, de la production, de la distribution et de la coexistence des usages façonnent les priorités d'aménagement et de développement économique.
« Nous sommes la seule SDC sectorielle implantée dans un territoire industriel. Nos besoins sont différents, mais notre objectif demeure le même : créer un milieu attractif où les entreprises ont envie de s’établir et de grandir.»
- Hélène Veilleux, directrice générale, SDC District Central
Au cours des dernières années, le Plan d'intervention Signature est devenu l'un des principaux moteurs de transformation du territoire. Appuyée par le Fonds signature métropole, cette démarche permet de réaliser des projets concrets qui améliorent à la fois l'expérience des travailleurs, la qualité des espaces collectifs et l'image du quartier. La démarche propose de faire travailler de concert les acteurs publics et privés afin de réaliser des projets qui bénéficient à l’ensemble de la collectivité. L’aménagement paysager, le mobilier et l’art urbain ainsi que la mise en valeur de l’histoire du secteur figurent parmi les interventions déployées ou en cours de réalisation.
« Notre rôle est celui de catalyseur. Nous aidons les entreprises qui ont des idées à les concrétiser et nous créons les conditions pour que les partenaires publics et privés puissent collaborer », précise la directrice générale.
La Ruelle L’Oasis, aménagée entre deux immeubles de la rue Chabanel, illustre bien cette approche. Bien qu’implanté sur un terrain privé, cet espace a été conçu comme un lieu public ouvert aux travailleurs, aux visiteurs et au voisinage.
Créer des liens durables
L’une des initiatives les plus distinctives de la SDC demeure le Connecteur d’opportunités. Créé pour favoriser les échanges entre les entreprises et avec les partenaires du territoire, ce service agit comme un véritable accélérateur de collaborations. Entre 2021 et 2025, pas moins de 789 maillages d’affaires ont été réalisés. Pour la directrice générale, ce chiffre témoigne d’une culture de collaboration bien ancrée. Parmi les succès du Connecteur d’opportunités, le maillage entre une femme d’affaires souhaitant préserver l’héritage de sa mère couturière et une entrepreneuse du secteur de la confection a permis de donner une seconde vie à un important legs de tissus, de patrons et de mannequins, tout en perpétuant la mémoire du quartier.
« Nous cherchons constamment à comprendre les besoins des entreprises et à les mettre en relation avec les bonnes ressources. Une culture d’entraide s’est développée, et elle dépasse aujourd’hui les frontières de notre organisation.»
- Hélène Veilleux, directrice générale, SDC District Central
Hélène Veilleux attribue ce succès à la confiance qui s’est bâtie au fil du temps entre les entreprises, un phénomène qu’elle décrit comme une véritable intelligence collective. « Il faut rester curieux, aller à la rencontre des gens et continuer à bâtir des ponts. C’est ce qui permet aux acteurs du territoire d’avancer ensemble », conclut-elle.
Les avancées réalisées au cours des dix dernières années témoignent de la force de la mobilisation collective. Grâce à une vision partagée, à des partenariats solides et à des projets structurants, le District Central est passé d'un territoire méconnu à un milieu d'affaires qui contribue activement aux réflexions sur le développement de Montréal.
Source : La Presse Xtra – Contenus partenaires
Cet article est une adaptation d'un texte original rédigé par La Presse Xtra et publié dans La Presse Xtra
Lire l'article original : SDC District Central : De l’ombre à l’influence : l’ascension du District Central en 10 ans
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