« Ce n’est vraiment pas toutes les nouvelles personnes qui travaillent et qui habitent dans le quartier qui connaissent sa riche histoire manufacturière et pour nous, c’était important de la mettre en valeur, affirme Hélène Veilleux, directrice générale de la SDC District Central. Les panneaux signalétiques – qui sont magnifiques ! – sont une bonne façon de rendre ce patrimoine accessible à toutes et à tous. »

En effet, avant l’installation du panneau historique, lorsqu’on sirotait un café au Barista au 111 rue de Louvain Ouest, on pouvait très bien ne pas savoir que le terrain vacant tout près avait déjà été l’hôte d’un maillon essentiel de l’effort de guerre au pays.

Plus précisément, c’est la manufacture de munitions Montreal Works, construite par La Defence Industries Limited, au 9500 boulevard Saint-Laurent, qui a commencé ses opérations en 1943 pour soutenir la participation canadienne à la Seconde Guerre mondiale. Près de 3000 femmes ont travaillé dans l’usine et un arrêt de tramway a été aménagé à proximité pour faciliter leur transport matin et soir.

Après 1946, le complexe militaire a été récupéré par l’industrie manufacturière et a accueilli notamment un atelier de métaux en feuilles, de traitement du cuir et des manufactures de vêtements. Avec le déplacement progressif de l’industrie textile à l’étranger, lié à la mondialisation, l’édifice a finalement été petit à petit abandonné, puis démoli en 2016.